События фильма разворачиваются накануне важных парламентских выборов в Южной Корее, когда у высокопоставленного государственного чиновника появляются серьезные проблемы, угрожающие разрушить его карьеру и репутацию. Его супруга, уставшая от многолетних унижений и побоев, решает использовать против него собранные компроматные материалы — видеозаписи жестоких побоев, снятые на ее личный...
История разворачивается в тот момент, когда один из главных героев, Сан-у, отправляется служить в армию, и его близкие друзья решают устроить ему прощальный выезд на побережье Пхохана, чтобы отметить последние дни перед разлукой. Пляжный отдых, шутки и воспоминания о совместном прошлом должны были стать идеальным завершением этой главы их жизни, но всё идет не так, как было запланировано.
События разворачиваются в Сеуле, где на берегу реки Хан находят первые трупы с одинаковыми симптомами: жертвы чувствуют невыносимую жажду, пьют много воды, а потом бросаются в воду и тонут. Число погибших растёт с каждым днем, паника захватывает город, обычная жизнь останавливается, а власти не могут понять причину эпидемии и остановить её распространение.