Готэм 1980-х годов — грязный, запущенный город на грани социального взрыва: повсюду мусорные забастовки, высокий уровень безработицы, а разрыв между богатыми и бедными становится все больше. Люди живут в постоянном стрессе и недоверии друг к другу, и в этом мире оказывается Артур Флек — молодой человек с психическим заболеванием, который мечтает стать стендап-комиком и дарить людям радость.
После того как блестящая карьера рок-музыканта Дьюи Финна развалилась из-за его импульсивного поведения и нежелания подстраиваться под коммерческие правила шоу-бизнеса, он остается с кучей неоплаченных долгов и не знает, что делать дальше. Случайно перехватив телефонный звонок, предназначенный его другу, Дьюи узнает о вакансии учителя музыки в закрытой частной школе с зарплатой 650 долларов в...