Контекст событий фильма — Великий голод в Ирландии 1847 года, который часто называют «Чёрным 47-м»: британские колониальные власти намеренно вывозили выращенную в стране пшеницу на экспорт, а в разгар холодной зины выгоняли крестьян из их домов, чтобы освободить землю под выпас скота. Миллион человек умерли от голода и болезней, ещё больше были вынуждены покинуть родину.
