Главный герой картины — частный детектив Билл Бэш, который уже успел заработать репутацию одного из самых некомпетентных сыщиков Нового Орлеана. Он постоянно проваливает даже самые простые задания, его клиенты разочаровываются в нем еще до завершения дела, а коллег из полиции он раздражает своим неуклюжим поведением и неумением следовать правилам.
Кевин — обычный сельский паренёк, чья размеренная жизнь рушится в одно мгновение, когда в результате несчастного случая он теряет тех, кто был ему ближе всего: близких друзей и девушку. Единственный выживший из всей компании, он не может избавиться от давящего чувства вины, которое не оставляет его ни днём ни ночью, и не понимает, как можно жить дальше после случившегося.
Действие разворачивается в середине 2000-х, когда американский рынок ипотечных кредитов кажется невероятно стабильным, а все участники финансовой системы уверены в его устойчивости. В центре внимания — управляющий хедж-фонда Майкл Бьюрри, который при детальном анализе данных по ипотекам по всей стране находит тревожные признаки, указывающие на то, что пузырь на рынке готов лопнуть в ближайшем...