Режиссер этой искрометной американской комедии 1988 года Джордж Рой Хилл, известный по работе над лентами «Крестный отец» и «Сладкий запах успеха», создал историю, которая построена на контрасте двух совершенно разных миров: шумного, динамичного Нью-Йорка и тихой, размеренной сельской жизни в Вермонте.
Действие картины разворачивается на границе США и Мексики, где два офицера пограничного патруля во время обычного рейда случайно натыкаются на полузасыпанный песком джип, застрявший в бархане. В салоне автомобиля они обнаруживают хорошо сохранившийся скелет человека, охотничью винтовку и огромную сумку с 800 тысячами долларов наличными — сумма по тем временам была поистине колоссальной.
Смертельная забава — один из ранних культовых слэшеров режиссера Тью Харди, который позже прославился благодаря третьей части «Пятницы 13-е». Действие разворачивается в закрытой после окончания рабочего дня ярмарке, куда проникают четверо подростков вместе с маленьким братом одного из них, Джои — ребята хотят покататься на аттракционах без посторонних глаз и весело провести ночь.
В разгар Великой депрессии в США улицы городов заполонили безработные, а организованная преступность активно набирала силу, подминая под себя и промышленные предприятия, и рядовых рабочих. Главный герой — Джонни Ковак, парень с связями в криминальном мире, но не желающий идти по проторенному пути разбоя и рэкета.
Послевоенный Нью-Йорк, конец 1940-х, район с презрительным прозвищем «Адская кухня» — место, где почти нет шансов выбраться из круга нищеты и уличной преступности. Три брата Карбони — Виктор, Ленни и Космо — выросли здесь и давно мечтают уехать подальше от постоянных разборок, голода и унижений, которые достаются им за каждый день.