Рождественские каникулы в Ирландии — время, которое обычно посвящают встрече с близкими, а не работе. Но младшая сестра управляющей рождественского пансионата для пожилых людей соглашается подменить родственницу на несколько дней, считая, что это будет несложная задача: в поместье осталось всего четверо постояльцев, и особой работы с ними не предвидится.
Действие картины разворачивается в послевоенном Дублине 1950-х годов, где мисс Джудит Хёрн ведёт размеренную, очерченную строгими правилами жизнь. После смерти тётки, которую она содержала и ухаживала за ней много лет, женщина вынуждена подрабатывать уроками фортепиано, чтобы свести концы с концами, а её единственным постоянным утешением остаются редкие походы в паб и мечты о счастливой...