Фильм 1984 года относится к числу работ золотой эпохи слэшеров, сочетающих напряженный триллерный сюжет и классические элементы хоррора. История разворачивается после того, как по ошибке из закрытой психиатрической лечебницы выпускают Хоуарда Джонса — человека, осужденного за жестокую резню в женском общежитии небольшого американского городка двадцать лет назад.
Сюжет разворачивается вокруг подростка, который становится свидетелем измены отца, и в порыве неконтролируемой ярости зарубает обоих топором. После этого он попадает в психиатрическую лечебницу, где проводит большую часть своей юности, проходя курс интенсивной терапии, но полностью избавиться от агрессивных импульсов так и не удается.