Действие фильма разворачивается в середине XIX века, когда Нью-Йорк, переполненный иммигрантами, превратился в место, где не действовали официальные законы, а единственным авторитетом была сила. В трущобах Пятого района действовали враждующие банды, каждая из которых представляла интересы определенной этнической группы, и борьба за контроль над территорией не знала правил.
Лорел Айрис работает финансовым аналитиком, хорошо разбирается в своей области и могла бы строить успешную карьеру, но в корпоративной среде США 90-х годов очень сильны гендерные предрассудки: считается, что женщины не могут занимать руководящие должности. Из-за этого её постоянно обходят повышением — даже то место, которое она заслужила, отдают менее компетентному коллеге Фрэнку.
«Славные парни» — культовый криминальный фильм Мартина Скорсезе, снятый по мотивам мемуаров реального гангстера Генри Хилла «Wiseguy». В отличие от многих картин о мафии, режиссёр отказывается от романтизации преступного мира, показывая его изнутри с максимальной достоверностью: от мелких краж и нарушений общественного порядка до жестоких разборок и предательства внутри собственной семьи.
Этот фильм Мартина Скорсезе, вышедший в 1982 году, стал одним из самых смелых и неоднозначных проектов режиссера, вышедшим сразу после культового «Таксиста». В главной роли неудавшегося начинающего юмориста Руперта Папкина снова выступает Роберт Де Ниро, создавший образ человека, чья маниакальная одержимость славой граничит с безумием.