Тиль Райнер, 30-летний сотрудник банка, живет по строгому расписанию, его дни не отличаются друг от друга, а отношения с женой уже давно превратились в скучную привычку, не приносящую никаких эмоций. Работа не вызывает у него никакого интереса, и он давно смирился с тем, что его жизнь будет проходить по однотипному сценарию.
Эта экранизация классической сказки Ганса Христиана Андерсона создана западногерманскими кинематографистами и сохраняет трогательную атмосферу исходного произведения, добавляя новые детали сюжета. Юная Инга живет в сиротском приюте вместе со своим маленьким другом Эмилем. Управляет учреждением жестокая госпожа Ландсфрид, которая не заботится о благополучии подопечных, а заставляет их тяжело...