Сюжет строится вокруг захвата пассажирского самолета Боинг 767 террористической группой: у лайнера заканчивается топливо, и он разобьется ровно через 97 минут, если не предпринять никаких действий. Пока на борту решают судьбу заложников, власти нескольких стран отслеживают полет и готовятся к худшему сценарию.
Этот фильм стал попыткой запустить новую вселенную монстров студии Universal, в которой должны были объединиться классические образы ужасов кинематографа — от Дракулы до Франкенштейна. Действие разворачивается в наши дни: американский военный Ник Мортон вместе с отрядом находит в иракской пустыне древний саркофаг, закопанный тысячелетиями назад, и решает его изучить, не подозревая о последствиях.