Фильм строится на простой, но эффективной детской страшилке, знакомой многим жителям сельской местности — легенде про опасного незнакомца, живущего рядом с кратчайшим маршрутом, которым часто пользуются дети, чтобы не идти длинной дорогой. Действие разворачивается в небольшой американской деревне, где поколения школьников боялись ходить по короткой тропе через лес, мимо старого дома одинокого...
Романтическая комедия 2005 года с Райаном Рейнольдсом в главной роли стала одной из заметных работ актера в период до выхода крупных блокбастеров с его участием. Главный герой Крис Брэндер — успешный лос-анджелесский музыкальный продюсер, у которого есть все: деньги, статус, внешность и работа мечты.