Хаген работает охранником в обычном западногерманском супермаркете, и его основная задача — высматривать среди покупателей потенциальных воров, фиксируя каждый подозрительный взгляд и неловкое движение. Последние месяцы его мучает необычная форма бессонницы: ночами он не может уснуть ни на минуту, зато средь бела дня его накрывают внезапные короткие провалы в памяти, во время которых он теряет...
Действие разворачивается в Берлине 2001 года, где молодой адвокат Каспар Лайнен только начинает свой профессиональный путь и берется за дело, которое станет для него самым сложным в жизни. Его клиент — пожилой итальянец Фабрицио Коллини, который без объяснения убил известного немецкого бизнесмена Ханса Майера, после чего самостоятельно сдался правоохранительным органам.