Действие разворачивается в будущей Америке, которая десятилетиями ведет изнурительную войну, а экономика и социальная сфера пришли в упадок. Чтобы поддержать моральный дух населения и отвлечь от повседневных проблем, власти ежегодно проводят жестокое публичное соревнование под названием «Долгая прогулка», которое становится главным медиасобытием страны.
Улисс приезжает в небольшой уютный городок Нормал, чтобы временно занять должность шерифа — работа кажется ему простой и не требующей особых усилий, местные жители рады новому начальнику полиции, а сам городок спит безмятежным сном, не зная серьезных преступлений уже много лет. Но спокойствие рушится в одно мгновение, когда в местном банке происходит дерзкое ограбление, и Улисс понимает, что...
Фильм «Жестокая ночь» — это смелая переосмысление рождественской мифологии, где образ Санты перестаёт быть мягким старичком с мешком подарков и превращается в закалённого бойца, готового на всё ради защиты детей. В канун Рождества группа вооружённых преступников проникает в роскошный особняк состоятельной семьи, чтобы украсть 300 миллионов долларов, хранящихся в домашнем сейфе.
Предрождественская суета в крупном американском торговом центре кипит как обычно: сотрудники спешат закрыть накладные, уточнить график смен на праздники и подвести итоги рабочего года. В канун Рождества обычная рутина прерывается неожиданным событием: у входа в здание находят красивую подарочную коробку, в которой сидит маленький щенок и лежит записка с просьбой отдать малыша в заботливые руки.
Успешный окружной прокурор, на счету которого множество раскрытых дел и безупречная репутация, возвращается домой после тяжелого рабочего дня на сырой осенней дороге. Неожиданно перед его автомобилем появляется пешеход, он не успевает среагировать на предотвращение столкновения, а после аварии решает скрыть факт происшествия, боясь испортить карьеру и разрушить сложившуюся жизнь.