Знаменитый врач Элис Доджсон получает необычный заказ: на Ямайке находится мужчина по имени Уэсли Клэйборн, страдающий от загадочного недуга, который врачи не могут диагностировать — ему постоянно кажется, что он постепенно превращается в зомби. Элис, специализирующаяся на редких заболеваниях, решает отправиться на остров, чтобы разобраться в природе патологии и попытаться помочь больному.
Дебют Дензела Вашингтона в главной роли в полнометражном кино, который сразу же показал его актерский потенциал широкой аудитории. Действие фильма разворачивается на вымышленном карибском острове, где местный житель Ксавьер Куинн занимает пост начальника полиции и пользуется уважением у большинства жителей.
Главный герой — опытный пожарный из Чикаго, который после несчастного случая на службе получает легкую инвалидность и не хочет тратить время на долгие периоды реабилитации и скучную жизнь дома. Он решает отправиться на маленький карибский остров, где планирует построить современный курорт и тем самым заработать на жизнь, а заодно и помочь местным развивать инфраструктуру.