После похорон приёмных родителей Адам находит у них старую потрёпанную записку, в которой указаны три адреса и имя человека, который может оказаться его родным отцом — Джейкоба Уоттерсона. Он всю жизнь был уверен, что знает своих близких, но теперь оказывается, что они скрывали от него правду о его происхождении, и у него нет никаких других зацепок, кроме этой короткой записки.
История разворачивается вокруг молодого человека по имени Фестер, который после череды личных неудач переезжает жить к старшей сестре и её семье, пытаясь наладить жизнь и отыскать своё призвание. В подвале купленного ими старого дома он случайно находит тихое привидение, которое не проявляет никакой агрессии и только хочет, чтобы его оставили в покое.
Действие разворачивается в США накануне Гражданской войны, в эпоху, когда рабовладение было неотъемлемой частью экономики южных штатов. Главный герой Питер работает на хлопковой плантации в Луизиане, его жизнь состоит из изнурительного труда и постоянных унижений от хозяина. Когда он узнает, что его жену и детей продали на другой конец штата, а сама плантация собирается разделить оставшихся...
Сью Баттонс — женщина, которая всю жизнь оставалась в тени: на работе её не замечают, дома муж не уделяет внимания, и она давно мечтает о хоть какой-то крупице уважения и признания. Таинственное исчезновение мужа становится для неё неожиданным шансом выйти из анонимности, особенно что сестра Сью работает на телевидении и сразу делает её героиней новостных сюжетов.
Фильм сочетает в себе черты детективного триллера и мистических ужасов, строится на постепенно нарастающем параноидальном напряжении. Главная героиня Кейтлин Крамер вместе с группой незнакомцев становится случайной свидетельницей гибели мужчины, чья личность и обстоятельства смерти изначально остаются невыясненными.