Альбер Серра отказывается от привычных для исторических драм громких батальных сцен и явных конфликтов, сосредотачиваясь на буднях умирающего короля, который уже не может контролировать ни государственные дела, ни даже собственное тело. Съемки проходили в реальных помещениях Версаля, что добавляет картине особой достоверности и не позволяет зрителю отвлечься от происходящего на экране.
История разворачивается в Лиссабоне, куда прибывает корабль, на котором работает помощник капитана. Устав от рутины морских рейсов и однообразия службы, герой решает сойти на берег, когда судно готовится к отплытию — и остается в незнакомом городе, не зная, вернется ли когда-нибудь на борт. В полудремной, пропитанной солнцем и запахом моря атмосфере белокаменного города он погружается в...