Действие фильма разворачивается в Англии в начале 1940-х годов, в разгар Второй мировой войны, сразу после эвакуации союзных сил из Дюнкерка. По всему британскому побережью развернуты отряды самообороны, сформированные из местных жителей, которые не подлежат мобилизации по возрасту, здоровью или роду занятий: это обычные бухгалтеры, учителя, владельцы небольших магазинов, которые берут в руки...
Англия начала XX века, когда для женщин путь к независимости и публичной известности был куда сложнее, чем для мужчин. Анжела Деверелл — девушка из бедной провинциальной семьи, с детства увлеченная писательством, мечтает не только о том, чтобы ее книги получили признание, но и о том, чтобы попасть в высшее общество, встретить любовь, соответствующую ее представлениям о счастье.
Действие фильма разворачивается в Англии начала XIX века, когда в одном из графств находят молодую женщину, которая не говорит ни на одном известном местным жителям языке и утверждает, что является принцессой Карабу из далекой восточной страны, бежавшей от похищения, организованного местным правителем.