1920-е годы в Париже, время бурного экономического роста и амбициозных проектов, когда границы между социальными слоями кажутся более проницаемыми, чем когда-либо. Юная Эмма Эккерт, работающая продавщицей в семейной шляпной мастерской, не хочет мириться с ограниченными возможностями, которые предлагает ей происхождение и положение в обществе.
Пьер Рено работает кассиром, ведет тихий размеренный образ жизни и не доставляет проблем никому из окружающих, но сам страдает от собственной чрезмерной застенчивости. Он влюблен в девушку, с которой регулярно общается, но не может собраться с духом, чтобы признаться ей в чувствах: при одной мысли о разговоре он краснеет, теряет дар речи и предпочитает просто избегать встреч с ней.
Снятый легендарными французскими комедийными режиссерами Робером Дери и Робером Азэрри в 1961 году, фильм «Прекрасная американка» стал одним из самых ярких представителей легкого французского юмора послевоенного десятилетия. Главный герой — простой марсельский рабочий, который живет размеренной, небогатой на события жизнью и давно мечтает о чем-то большем, чем заводские смены и скромные выходные.