Первый полнометражный проект Фрэнсиса Форда Копполы за более чем десять лет, над которым режиссер работал больше четырех десятилетий, разворачивается в вымышленном американском городе Новый Рим, сознательно построенном по образцу античного полиса с его острой политической борьбой, социальными разломами и интригами элит.
Этот фильм стал самым личным проектом в карьере легендарного режиссера Стивена Спилберга, который впервые взялся за сценарий совместно с Тони Кушнером и решил рассказать историю, близкую ему самому. Действие разворачивается в Нью-Джерси в начале 1950-х годов, где живет семья Фабельманов: отец Берт работает инженером, мать Митци увлекается музыкой и поддерживает все начинания детей.