Действие картины разворачивается в 1930-е годы в небольшом колониальном городке на территории французской Западной Африки. Главный герой — Люсьен Кордье, шеф местной полиции, которого все местные жители, от колониальных чиновников до простых африканцев, считают полным трусом и идиотом. На протяжении многих лет он строит себе репутацию человека, который не видит и не слышит ничего...
