12-летний Фрэнк Уиллер вместе с двумя друзьями копит все карманные деньги, чтобы собрать сумму на поездку в город, где по слухам можно увидеть обнаженную женщину. Мальчишки живут в очень благоустроенном, но невероятно скучном пригороде, где все взрослые ведут себя так, словно у них никогда не было никаких личных желаний, кроме работы, ухода за газонами и посещения местных мероприятий.
Время действия разворачивается в середине 1940-х в небольшом городке Йонкерс рядом с Нью-Йорком, в разгар Второй мировой войны. Два подростка, братья Яков и Артур, остаются без матери, а их отец, вынужденный часто разъезжать по работе, решает отправить сыновей к своей матери — еврейке, эмигрировавшей из Германии.