Действие разворачивается в Сицилии середины XIX века, когда на всей территории Италии набирают обороты процессы Рисорджименто — движения за объединение разрозненных государств в единое королевство. На полуостров приходят вести о падении Бурбонской династии, которая правила Сицилией на протяжении столетий, и о приходе к власти Савойской династии из северной Италии.
В 2021 году итальянский режиссер Марко Белотти представил зрителям биографическую драму «Король смеха» (оригинальное название — Qui rido io), снятую при участии испанских продюсеров. Главную роль знаменитого неаполитанского комедиографа Эдуардо Скарпетты исполнил Тони Сервилло, уже известный по работам с Паоло Соррентино и получивший за эту работу номинации на премии «Давид ди Донателло» и «Гойя».
Действие разворачивается в Неаполе, где сталкиваются два совершенно разных мира: криминальные кварталы, где мафия диктует правила, и богатые северные семьи, для которых юг Италии часто становится просто местом для отдыха. Кармине вырос в семье, тесно связанной с местной преступностью, и его единственная мечта — уйти от этого наследия, освоив профессию парикмахера.