Второй полнометражный проект дуэта режиссеров Джастина Бенсона и Аарона Муора, до этого работавших над визуальными эффектами для крупных голливудских блокбастеров, сочетает в себе лавкрафтовскую атмосферу неизведанного и глубокую личную драму персонажей. Действие разворачивается в Новом Орлеане, где два закадычных друга — Стив и Деннис — работают врачами скорой помощи и сталкиваются с чередой...
Действие картины разворачивается в США накануне Гражданской войны, когда институт рабства был легален во многих южных штатах, а свободные чернокожие люди постоянно рисковали быть похищенными и продаными в неволю. Соломон Нортап — свободный семьянин из Нью-Йорка, который зарабатывает на жизнь игрой на скрипке, имеет жену и двоих маленьких детей.