Чайна О'Брайен служит в полиции большого города, но после долгой разлуки решает вернуться в тихий провинциальный городок, где она выросла и где сейчас работает её отец — шериф местного округа. Она рассчитывает на спокойную жизнь, на общение с родными и возможность отдохнуть от напряженной городской службы, но реальность оказывается куда страшнее её ожиданий.
Один из ранних работ молодого Майкла Уинтерботтома, снятый в 1987 году как совместное производство Великобритании и США, «Далекие мечты» строится на простой, но очень живой ситуации встречи старых знакомых под Рождество. В родной провинциальный городок возвращаются два бывших школьных друга, которые много лет не виделись, и за их плечами уже немало разочарований и несбывшихся в школьные годы...