Действие фильма разворачивается в 1960-е годы в небольшом рыбацком посёлке на побережье Балтийского моря, куда после нескольких лет жизни в Англии возвращается Стелла. Она устраивается учителем английского в местную школу, пытаясь встроиться в размеренную жизнь сообщества, которое ещё не оправилось от последствий войны и придерживается строгих общественных норм.
Действие шведской драмы разворачивается в Гётеборге в годы Второй мировой войны, когда нейтралитет страны не спасал её жителей от личных потрясений и сложных моральных выборов. Юный Симон Ларрссон растит в обычной шведской семье и до последнего не подозревает, что его судьба тесно связана с событиями, разворачивающимися по ту сторону Балтийского моря.
Послевоенный Берлин 1946 года — город руин, хаоса и неопределенности, где старые правила перестали работать, а новые еще не появились. В таких условиях границы между законопослушанием и преступностью стираются сами собой, и часто только случай решает, на чьей стороне окажется человек в тот или иной момент.