Матиас жил в Нью-Йорке, перебивался случайными заработками и копил долги, когда получил известие о смерти отца, который давно не общался с ним. В наследство ему досталась просторная квартира в центре Парижа, и герой сразу решил, что это выход из всех проблем: достаточно быстро продать недвижимость, расплатиться с кредиторами и начать жизнь с чистого листа.
1944 год, Нью-Йорк, Колумбийский университет. Молодой Аллен Гинзберг только поступает в престижное учебное заведение, но его интересы лежат далеко за рамками академических программ: он ищет единомышленников, готовых отказываться от общепринятых норм и искать новые формы в литературе. Вскоре он знакомится с ярким, нестандартным студентом Люсьеном Карром, который втягивает его в свой круг: там...