Действие разворачивается в 1960 году, когда Нью-Йорк еще не утратил атмосферу послевоенного аристократизма, а Европа маниет американцев обещанием роскоши и легкой жизни. Главный герой Том Рипли — молодой человек, который не имеет постоянного заработка и перебивается мелкими аферами, подделывая документы и выманивая деньги у не очень внимательных собеседников.
