Матье Малински живет в неблагополучном районе на окраине Парижа и тщательно скрывает от друзей и соседей свой главный талант — невероятную способность играть на пианино. Для окружающих он обычный парень, который затевается в мелкие кражи и не имеет явных перспектив на будущее, а его музыка остается личным, почти сокровенным секретом, который он не решается показать никому.
Главный герой фильма — Филипп Марс, программист, который уже давно потерял интерес к серой рутине офисной работы. Всё свободное время он тратит на изучение астрономии и мечты о полете на Красную планету, но окружающие не разделяют его увлечений: дети считают отца неудачником, сестра постоянно попрекает его за отсутствие амбиций, а даже призраки умерших родителей, с которыми он продолжает...
Режиссеры Розели Бosc и Жан Даньен строят повествование на основе архивных документов, показаний выживших и личных дневников, не придумывая ничего выходящего за рамки реальных событий. Действие разворачивается в оккупированной нацистами Франции летом 1942 года, когда режим Виши согласовал с германскими властями масштабную операцию по задержанию всех евреев, проживающих на территории страны.