Каждый из трёх главных героев подходит к отбору на должность юриста в городской мэрии со своей стратегией, построенной на личных преимуществах. Федерико уверен, что рекомендация отца, члена городского совета, автоматически сделает его фаворитом, пока не узнаёт, что старый знакомый его родителя тоже претендует на то же место — и конкуренция оказывается куда жёстче, чем он ожидал.
Режиссер Марко Беллоккьо построил сюжет на реальной биографии Томмазо Бушетты — одного из самых влиятельных боссов сицилийской мафии Коза Ностры, который встал на сторону правосудия и нарушил священную для всех членов организации клятву омerta. Действие разворачивается в начале 1980-х, когда между мафиозными кланами разгорается ожесточенная война за контроль над героиновым рынком.