13-летняя Ариа живёт в Риме в нестабильной семье, где родители только что завершили громкий развод, а сводные сёстры относятся к ней с холодным равнодушием. В школе её не принимают сверстники: одноклассники считают странной её любовь к старым фильмам, нестандартную одежду и нежелание подчиняться общепринятым правилам подростковой жизни.
Фильм снят в сотрудничестве британских, испанских, итальянских, румынских и французских кинокомпаний, и его сюжет строится на реальных событиях из жизни одной из самых известных оперных примадонн XX века. К середине 1970-х годов Мария Каллас уже не выступает на крупных сценах, её голос утратил былую силу, а сама певица убеждена, что её творческая карьера окончательно завершена.
Март 1945 года, Италия погружена в хаос: фашистская империя разваливается на глазах, по стране бродят разрозненные отряды, повсюду царит неразбериха и ощущение надвигающейся катастрофы. В этот момент супруга высокопоставленного функционера режима Ливия Маццони решается на отчаянный шаг — она отправляется на поиски человека, с которым пережила самый яркий роман в своей жизни, лейтенанта СС...