Действие разворачивается в Венгрии 1919 года, когда страна только начинает оправляться от последствий Первой мировой войны, а по всей Европе бушует эпидемия «испанки». Главный герой Томас сам чудом выжил на фронтах, а теперь зарабатывает на жизнь тем, что делает фотографии умерших — для семей, у которых не осталось иного способа сохранить память о близких.
Главная героиня фильма Лиза — скромная трудолюбивая девушка, почти всё своё свободное время отдает уходу за пожилой парализованной женщиной, страдающей от тяжелой формы астмы. В редкие минуты, когда заботы остаются позади, она погружается в чтение японских романов и мечтает о той самой любви, которая вырвет её из однообразной рутины и даст долгожданную свободу.
Фильм Базила Де Франческо с Сильвией Кристель в главной роли исследует противоречивую фигуру Маргареты Зелле, известной всему миру как Мата Хари — женщины, которая стала символом шпионской эпохи Первой мировой войны и осталась объектом споров историков спустя десятилетия после своей гибели. Сюжет не дает готовых ответов на вопрос о ее мотивах: была ли она циничной авантюристкой, которая...