Смерть Джек Сканлэна, долгие годы бывшего неофициальным центром всей своей большой и разобранной семьи, застал всех его родственников врасплох. Казалось бы, что может быть проще организовать стандартные похороны, соблюсти все траурные ритуалы и попрощаться с человеком, который десятилетиями скреплял всех вместе?
Триллер, завоевавший все главные награды кинопремий, включая «Оскар» за лучший фильм года, держит в напряжении от первой до последней минуты. История разворачивается в провинциальных городах Среднего Запада США, где один за другим пропадают молодые женщины — следствие приводит к маньяку, чьи методы отличаются особой жестокостью и расчетливостью.