Алькатрас долго оставался символом непреодолимой жестокости американской пенитенциарной системы: тюрьма-остров в заливе Сан-Франциско, куда отправляли самых упорных нарушителей, была окружена ледяной водой, а системы охраны считались абсолютно надежными, поэтому все сотрудники были уверены — сбежать отсюда не может никто.
