В начале 1980-х годов в североирландской тюрьме Мэйз разворачивается ожесточённый конфликт между заключёнными Ирландской республиканской армии и администрацией исправительного учреждения. Узники отказываются носить тюремную форму, мыться и подчиняться внутренним правилам, требуя признания за ними статуса политических заключённых, а не обычных уголовников.
Майклу двадцать четыре года, и почти всю сознательную жизнь он провел в специализированном доме для инвалидов, где живут люди с тяжелыми нарушениями опорно-двигательного аппарата. Церебральный паралич не позволяет ему свободно двигаться и говорить, он привык к строгому распорядку, ограничениям и постоянному присмотру персонала, и уже не ждет от жизни ничего неожиданного, кроме очередных...
Франция второй половины XVIII века, за несколько лет до взятия Бастилии: старый порядок трещит по швам, королевский двор погряз в неоплаченных долгах, а народное недовольство нарастает с каждым днем. Главная героиня фильма — Жанна де ля Мотт-Валуа, представительница обедневшей аристократии, которая после смерти отца осталась без средств к существованию и столкнулась с тем, что ее семью больше...