Информатор по кличке «Кузен» живет в постоянном напряжении: он сотрудничает с полицией, внедряясь в криминальные круги, но даже близкие не знают о его второй жизни. В мире, где доверие стоит дороже денег, он находит общий язык только с сыщиком Жерраром, который тоже не привык играть по правилам и часто переходит грань дозволенного.
Снятая Клодом Берри экранизация одноименного романа Эмиля Золя из цикла «Ругон-Маккары» вышла в 1993 году и стала одной из самых полных адаптаций знаменитого литературного произведения. Совместное производство Франции, Бельгии и Италии переносит зрителя в конец XIX века, когда шахтерский городок Монсу на севере Франции переживает глубокий экономический кризис.
Действие фильма разворачивается на фоне атмосферного французского курорта Биарриц, где солнце, океан и беззаботная атмосфера отдыха контрастируют с внутренним миром главных героев. Одинокая анестезиолог Элен, потерявшая несколько лет назад любимого человека, который утонул на местном пляже, живет размеренной, закрытой от новых впечатлений жизнью, пока однажды в темном подземном гараже ее...