Заснеженные альпийские ущелья, небольшая деревушка, затерянная среди гор, и внезапное исчезновение состоятельной парижанки, приехавшей сюда на отдых во время сильной метели. Полиция не находит никаких следов, и вскоре выясняется, что к пропаже причастны сразу несколько человек, чьи жизни раньше почти не пересекались.
1918 год, конец Первой мировой войны: Франция только начинает приходить в себя после четырех лет ужаса, у миллионов людей на руках следы утрат, а в душах — раны, которые не заживают так быстро. В такой атмосфере сталкиваются судьбы двух совершенно разных людей, каждый из которых носит в себе тяжелую боль.
Стефани живет в Дюнкерке, работает на консервном заводе, у нее трое детей, а муж не может найти стабильную работу, семья постоянно находится на грани разрыва. Когда предприятие закрывается, а супруг отказывается уезжать из родного города, женщина решает отправиться в Париж одна, чтобы заработать и отправить деньги близким, оставляя детей под присмотром отца.
Снятая Клодом Берри экранизация одноименного романа Эмиля Золя из цикла «Ругон-Маккары» вышла в 1993 году и стала одной из самых полных адаптаций знаменитого литературного произведения. Совместное производство Франции, Бельгии и Италии переносит зрителя в конец XIX века, когда шахтерский городок Монсу на севере Франции переживает глубокий экономический кризис.