Режиссер Кейлб Эстрада перенес на экран один из самых противоречивых психологических экспериментов в истории, который до этого не был адаптирован в таком формате. Картина не просто показывает события опыта 1971 года, но и поднимает вопросы о природе власти и подчинения, которые остаются актуальными десятилетиями спустя.
События фильма разворачиваются сразу после победы персидской армии над отрядом Леонида и трехсот спартанцев при Фермопилах. Ксеркс, возглавляющий огромное войско, направляется на юг Греции, чтобы подчинить себе все оставшиеся полисы, и на его пути оказывается афинский флот под командованием талантливого адмирала Фемистокла.