Режиссёр Пат О’Коннор создал в 1989 году американскую картину, которая сочетает черты криминального детектива, боевика и комедии. Действие разворачивается в Нью-Йорке, где за одиннадцать месяцев произошло одиннадцать загадочных убийств, совершённых одним и тем же человеком. Город охвачен паникой, перепуганные жители требуют от властей быстрого решения, и мэр города поручает начальнику полиции...
Действие картины разворачивается в Питтсбурге в 1901 году, в эпоху, когда система уголовного правосудия США еще не достигла той прозрачности, которая появится десятилетия спустя. В камере смертников местной тюрьмы сидят братья Эд и Джек Биддл, осужденные за убийство, которого они категорически не признают — у них нет возможности доказать свою невиновность, и приговор уже окончательно утвержден.