Фильм основан на реальных событиях, произошедших в 2003 году с американским скалолазом Ароном Ралстоном: во время одиночного похода по малоизученным каньонам штата Юта он попадает под внезапный обвал, и его правая рука оказывается зажата между массивными валунами. Без доступа к воде и еде, без возможности позвать на помощь, он остается один на один с безвыходной ситуацией, и счет его жизни...
Один из ранних работ молодого Майкла Уинтерботтома, снятый в 1987 году как совместное производство Великобритании и США, «Далекие мечты» строится на простой, но очень живой ситуации встречи старых знакомых под Рождество. В родной провинциальный городок возвращаются два бывших школьных друга, которые много лет не виделись, и за их плечами уже немало разочарований и несбывшихся в школьные годы...