Вена начала XX века, город, где переплетаются роскошь имперских дворцов и тихие переулки старых кварталов, становится местом действия этой истории. В город приезжает таинственный человек, который под именем Эйзенхайм дает представления с фокусами, которые публика принимает за настоящее волшебство. Слава о необыкновенном артисте доходит до кронпринца Леопольда, который решает лично посетить...
Фильм снят в 1987 году по автобиографическому рассказу писателя и сценариста Оты Павела, одного из ключевых представителей чехословацкой кинематографической новой волны. История основана на воспоминаниях Павела о своем отце, увиденных глазами маленького мальчика, и не содержит выдуманных, оторванных от реальности сюжетных поворотов.