Рассказ разворачивается вокруг Ларри «Дока» Шеперда, бывшего врача военно-морской пехоты, который отслужил во Вьетнаме и после долгой разлуки решает навестить старых сослуживцев. Док приходит к Сэлу Нилону, который теперь управляет небольшим баром, и к Ричарду Мюллеру, покинувшему армию и ставшему священником.
Хоуп Энн Грэгори с детства посвятила себя гимнастике, отказавшись от обычного детства, дружбы и простых радостей ради мечты о олимпийском золоте. Её упорные тренировки и строгий режим не принесли hoped-for победы: на Играх 2004 года она забирает только бронзовую медаль, а сразу после этого получает травму, которая навсегда закрывает ей путь в большой спорт.
Дженни долго планировала идеальное торжество с любимой человеком, но подготовка к свадьбе превращается в постоянное нервное напряжение из-за категорического недовольства её родителей. Мама и папа сначала ругают будущего супруга за несуществующие недостатки, и только со временем до Дженни доходит истинная причина их неприятия: для консервативных родителей известие о том, что дочь выходит замуж...
Трое подростков — замкнутый Джо, ответственный Патрик и эксцентричный Биаджо — устали от бесконечных родительских приказов, школьных обязательств и ощущения, что их жизнь строится без их участия. Каждый из них имеет свою причину хотеть уйти из дома: Джо до сих пор не оправился после смерти матери, его отец пытается наладить контакт, но сын отталкивает его; родители Патрика слишком плотно...