Действие разворачивается в Венгрии 1919 года, когда страна только начинает оправляться от последствий Первой мировой войны, а по всей Европе бушует эпидемия «испанки». Главный герой Томас сам чудом выжил на фронтах, а теперь зарабатывает на жизнь тем, что делает фотографии умерших — для семей, у которых не осталось иного способа сохранить память о близких.
После прихода к власти Франко в Испании тысячи республиканцев были вынуждены бежать из страны, и среди них оказался молодой фотограф Франсиско Боикс. В начале Второй мировой войны его интернировали во Франции, а потом отправили в один из самых жестоких нацистских концлагерей — Маутхаузен, где ежедневно умирали тысячи заключенных.