Действие фильма разворачивается в альтернативном варианте начала 1990-х годов, после того как человечество одержало победу над восставшими роботами. Ключевую роль в победе сыграло изобретение доктора Итана Скейта — нейрокастера, специального шлема, позволяющего на большом расстоянии управлять механизированными человекоподобными дронами.
«Серый человек» — экранизация одноименного бестселлера Марка Грини, крупный стриминговый проект от братьев Руссо, известных по работе над блокбастерами вселенной Marvel. Фильм стал одним из самых дорогих оригинальных проектов Netflix, его бюджет превысил 200 миллионов долларов, а в главной роли снялся Райан Гослинг, известный по картинам «Драйв» и «Ла-Ла Ленд».