Действие разворачивается в недалёком будущем, когда раса высокоразвитых инопланетных захватчиков, известных как мимики, оккупировала большую часть Европы. Армии всех стран мира не могут дать им отпор: враги предсказывают любые тактические манёвры человечества и адаптируются к ним за доли секунды, поэтому все попытки отбить территорию заканчиваются полным разгромом.
Действие биографической драмы разворачивается в конце XVIII века в Великобритании, когда работорговля является одним из ключевых секторов экономики империи и поддерживается большинством влиятельных людей в стране. В основе сюжета лежит история молодого политика Уильяма Уилберфорса, известного своим обаянием, интеллектом и нестандартным подходом к решению общественных проблем.
Действие картины разворачивается в 1950-е годы на узлах рек Шотландии, где молодой бродяга Джо нанимается работать на угольной барже, курсирующей между Глазго и Эдинбургом. Когда-то он мечтал стать писателем, но после череды неудач смирился с ролью простого грузчика, живущего в замкнутом мирке вместе с хозяином судна Лэйсом, его женой Эллой и маленьким сыном.