Четверо подростков из закрытой элитной школы в Великобритании устали от строгого распорядка, постоянного контроля со стороны взрослых и скуки обычной школьной жизни. Решив устроить грандиозную вечеринку, о которой будут говорить месяцами, они выбирают для нее заброшенный бункер времен Второй мировой войны, спрятанный в лесу на территории школы.
Действие криминальной драмы разворачивается в Лондоне середины 1960-х, когда подпольный мир британской столицы делили несколько влиятельных банд, а путь наверх в преступной иерархии был усеян предательством, жестокостью и бесконечными разборками. Главный герой, жестокий бандит по прозвищу «Гангстер 55», с юности мечтал занять первое место в преступном мире.
Строгий и пронзительный фильм Стэнли Кубрика, снятый по мотивам скандального романа Владимира Набокова, стал одной из самых обсуждаемых картин в творчестве режиссера. Создатели отказались от буквальной экранизации, дополнив исходный материал новыми сюжетными ходами, что позволило глубже раскрыть внутренние противоречия главного героя и особенности его восприятия мира.