Действие фильма разворачивается в 1959 году в стенах элитного консервативного колледжа Welton Academy, где десятилетиями главным принципом обучения считалось строгое соблюдение традиций, дисциплина и подготовка учеников к успешной карьере в соответствии с ожиданиями общества. В эту среду приходит новый преподаватель английской словесности Джон Китинг, чьи методы радикально отличаются от...
Главный герой, талантливый бейсболист, возвращается в родной город после долгого перерыва, и прошлое, которое он долго пытался оставить позади, начинает возвращаться само по себе. Всплывают воспоминания о школьных годах, о дружбе, о первой большой любви, которая закончилась трагедией и оставила неизгладимый след в его душе.