Действие картины разворачивается в США 1970-х годов, когда расовые противоречия в обществе достигают крайней точки. Главный герой Рон Столлуорт становится первым темнокожим сотрудником полицейского департамента Колорадо-Спрингс, и из-за предубеждений коллег его сначала переводят на работу в архив, лишая возможности заниматься реальными делами.
Американская трагикомедия Джонатана Демме, вышедшая в прокат в 1980 году, стала одной из первых заметных работ будущего режиссёра «Молчания ягнят» и получила широкое признание критиков: картина удостоилась «Золотого глобуса» за лучший оригинальный сценарий и была номинирована на «Оскар» в той же категории.