История начинается с того, что четверо детей — Рори, Кэт, Бобби и малышка Джейн — отправляются на отдых на побережье Великобритании с мамой и её новым парнем Беном. Во время прогулки по пляжу они находят необычного маленького человечка, который оказывается древним песочным эльфом по имени Сэм. Этот милый, немного неуклюжий персонаж живёт на побережье уже сотни лет и обладает уникальной...
Действие ленты разворачивается в Лондоне 1843 года: молодой Чарльз Диккенс только что закончил три провальных романа, издатели отказываются брать его новые рукописи, а долги и нужды семьи заставляют его сомневаться в своем таланте. До Рождества остается меньше месяца, и писатель решается на рискованный шаг: написать целый роман за несколько недель, вложив в него все свои наблюдения о бедности...