События фильма разворачиваются в годы Великой Отечественной войны, в глухой русской деревне, где живет восемнадцатилетняя Вера — белокурая, неопытная в любви девушка, чей отец ушел на фронт. В ее жизнь врывается командир Красной Армии, орденоносец Александр Иванович Ларичев, человек с тяжелым фронтовым опытом и уже имеющий опыт развода за плечами.
Снятый в 1981 году советский криминальный детектив основан на реальных уголовных делах, которые разбирались в московской прокуратуре в конце 1970-х. Режиссер отказался от вычурных сюжетных ходов в пользу максимальной приближенности к реальной работе следственных органов, что делает картину заметно отличающейся от других лент жанра того времени.