Действие картины переносит зрителей в эпоху XVIII века, когда торговые и культурные связи между Россией и Японией только начинают складываться. После кораблекрушения у отдаленных сибирских берегов японский капитан и шестнадцать его матросов оказываются в совершенно незнакомом для них мире, где им предстоит столкнуться с суровым климатом, чужими обычаями и неожиданными встречами.
Одна из самых самобытных картин советского кино конца 80-х, которая без стеснения смешивает элементы детектива, комедии, драмы и фантастики, создавая уникальную атмосферу, в которой бытовое неразрывно связано с сюрреализмом. Главный герой — обычный инженер, который отправляется в стандартную командировку в небольшой город, чтобы решить рабочие вопросы.
История разворачивается в обычной советской деревне, где с детства дружат и влюбляются друг в друга семиклассница Маня и Володя. Когда парень уходит служить в армию, девушка несколько лет ждет его возвращения, строя планы на совместное будущее, но встреча с любимым после демобилизации переворачивает всю ее жизнь с ног на голову.